侗乡，指的是侗族世代居住的广西、贵州、湖南毗临地区。拥有150多万人口的侗族，一向在这一带从事传统的农、林、渔、猎生产。
  侗族分南侗和北侗，服装和语言全都不相同。北侗生活在贵州；南侗主要居住在广西三江一带，特别是在三江的程阳，不但风情浓郁，更以独特的侗族建筑风雨桥知名。

只要进入侗乡，不论向哪个寨子望去，最先进入眼中的，就是那像宝塔又像亭阁，雄伟壮观而又玲珑雅致的鼓楼。侗寨鼓楼虽大，却不用一颗铁钉，，全用杉木凿椎衔接，一分一毫也不差，结构十分严谨。

　　鼓楼分上、下两个部分，楼下身是正方形厅堂，约二至三丈见方，厅铡架着一面牛皮大鼓，厅中间用石彻了一个大火塘，四壁镶板和栏杆，还设有座位，可以容纳一两百人在这里集会。

　　 事实上，鼓楼在侗家的日常生活中是一个社交中心，只要大鼓一响，人们便纷纷涌到鼓楼来。每逢春节，从初一到初七，千村而寨的侗家相互串访，来到鼓楼唱起＂耶铺＂＂即＂赞贺耶歌＂＂。到了冬至，鼓楼里夜夜灯火辉煌，人们在这里教歌、唱歌、学歌，为开春＂月也＂＂即集外出访问作客＂做准备。

　　 当芦苇笙季节来到，年轻人便从山上砍回金黄的笙竹，使到鼓楼来，从远处把最好的＂桑伦＂＂制造芦笙的师傅＂接到鼓楼里。削竹、制簧，制造出一把把大、小不同的芦笙。当芦笙吹响，邻寨的芦笙队便来赛芦苇笙，在鼓楼坪上围着圈子踩堂，或者几十上百人一起唱壮丽的和声音乐，——侗族＂大歌＂。鼓楼不仅是轻歌曼舞的舞台、音乐厅，也是年轻人播种爱情种子的地方。